Depuis cette année plusieurs hôpitaux vétérinaires du Québec, mais surtout de la région de Montréal et de Gatineau ont décidé de changer leurs recommandations pour le dépistage du vers du cœur et de la maladie de Lyme (Borrelia burgdorferi). En effet, comme vous vous rappelez, historiquement, le test sanguin pour détecter le vers du cœur était recommandé aux deux ans si vous aviez donné tous les comprimés de traitements mensuels l’année précédente. Considérant l’émergence importante de la maladie de Lyme au Québec, à partir de cette année, il sera fortement recommandé par votre médecin vétérinaire de tester à tous les ans votre chien non seulement contre le vers du cœur, mais aussi contre la maladie de Lyme. Ce test sanguin, le Snap 4 DX, détecte non seulement la présence de ver du cœur, mais aussi, avec le même échantillon, 3 maladies transmises par les tiques : l’anaplasmose, l’ehrlochiose et la borreliose, aussi appelée la maladie de Lyme!

Depuis environ 5 ans, dû au réchauffement climatique, nous avons vu partout au Canada et aussi au Québec l’apparition de nouvelles maladies transportées par les tiques. Les tiques font partie de la grande famille des acariens dont font aussi partie les puces et les poux.  Au début de leur vie, les tiques sont très petites (quelques millimètres), mais en vieillissant elles grandissent et peuvent mesurer jusqu’à un centimètre! Les femelles se nourrissent du sang de tous les mammifères (incluant les humains) et même de celui des oiseaux. Lorsqu’elle se nourrit, la femelle enfouit sa tête dans la peau et laissant son immense abdomen bien visible (voir photos ci-bas). En injectant un antidouleur puissant, la tique vous empêche de savoir qu’elle s’est agrippée à vous! C’est donc en se nourrissant qu’elle vous transmettra, à vous, à vos enfants et à votre chien, la maladie de Lyme. Les dernières études démontrent que jusqu’à 10 à 25% des tiques (selon les espèces) sont porteuses de la maladie de Lyme au Québec dans les régions endémiques (1).

Il devient donc primordial pour votre famille de pouvoir savoir si lors de vos promenades quotidiennes ou hebdomadaires vous traversez un champ ou un bois qui héberge ces petites intruses.

Chaque année au printemps s’annonce le retour de la prévention du ver du cœur.  Avec les médicaments de prévention, on recommande maintenant chaque année un dépistage sanguin du ver du cœur et de la Lyme pour détecter les cas positifs grâce à un seul test : le Snap 4DX.

«…en testant pitou pour […] la maladie de Lyme, nous vérifions si votre chien et vous avez été exposé à cette grave maladie » 

Une étude des Laboratoires IDEXX a compilé tous les résultats des snaps 4DX faits en laboratoire en 2012 : pour chaque cas positif de ver du cœur, 15 cas de la maladie de Lyme ont été détectés.  Les chiens au moment du dépistage ne présentaient aucun symptôme de la maladie de Lyme… Donc impossible pour le propriétaire de savoir sans le Snap 4DX que son chien est atteint.
En 2012 au Québec, en laboratoire seulement, le Snap 4DX a permis de détecter 3 cas de ver du cœur et 52 cas de maladie de Lyme; en Ontario, 50 cas de ver du cœur et 779 cas de maladie de Lyme.  S’ajoutent à ces chiffres alarmants tous les cas positifs qui ont été détectés dans les hôpitaux vétérinaires et donc non rapportés aux laboratoires.
Un résultat positif pour la maladie de Lyme nous indique que le chien s’est promené dans un endroit où des tiques porteuses de la maladie de Lyme étaient présentes.  Si le chien retourne à cet endroit, lui, mais aussi son propriétaire sont potentiellement à risque d’être à nouveau en contact avec d’autres tiques porteuses de la maladie de Lyme.

« … en 2012 : pour chaque cas positif de ver du cœur, 15 cas de la maladie de Lyme ont été détectés. »

Un chien qui se fait piquer par une tique porteuse de Lyme à environ 10 % de chance de développer des signes de la maladie de Lyme;  un humain, quant à lui, a environ 80 à 90% de chance de développer les signes de la maladie (2).  Les signes cliniques de la maladie sont habituellement plus sévères chez l’humain que chez le chien.  Aussi contrairement aux chiens, les humains lorsque piqués par une tique porteuse développent avec le temps une lésion caractéristique circulaire (erythema migrans) qui s’agrandit au site de piqure (photo ci-bas) (3). Si vous présentez un tel symptôme, vous devez consulter votre médecin dès que possible.

La maladie de Lyme est une maladie dégénérative causant chez l’humain des signes d’arthrite, de faiblesse généralisée et de fatigue, de douleur, de la perte de poids, des signes neurologiques… (3)  Chez le chien atteint de la maladie, le principal signe clinique consiste en des boiteries persistantes et très douloureuses.  Si laissée non traitée, la maladie chez pitou peut atteindre les reins et causer une insuffisance rénale aigüe qui peut s’avérer fatale. Le traitement peut être très long avant de voir une amélioration de l’état général.  Plus la détection de la maladie est faite tôt, plus efficace sera le traitement.

Donc en testant votre compagnon pour le ver du cœur et la maladie de Lyme, nous vérifions si lui et vous avez été exposés à cette grave maladie.  Avec un cas positif dépisté tôt, un traitement pourra être donné à pitou avant qu’il ne développe des signes cliniques de la maladie.  Du même coup, le propriétaire et ses enfants pourront augmenter leur vigilance lors des marches et choisir les endroits des promenades pour éviter les zones à risque.

Donc testez pitou maintenant TOUS LES ANS, pour le protéger, mais aussi pour VOUS PROTÉGER!  
Pour plus de renseignements sur la maladie de Lyme chez l’humain, vous pouvez consulter le site de l’Agence de la santé publique du Canada :

www.santepublique.gc.ca