Ces quelques lignes ont pour but de vous présenter les avantages et inconvénients de la stérilisation chez les mammifères exotiques. Nous espérons que vous en ressortirez éclairé sur le sujet.

Avantages de la stérilisation:

Peu importe l’espèce ou le sexe de votre animal, la stérilisation a pour but d’abord et avant tout de prévenir la surpopulation animale et les gestations non désirées. Elle pourra également diminuer l’agressivité de l’animal envers nous (les humains), ainsi qu’envers les autres animaux. Elle permet aussi de limiter les comportements indésirables de marquage (surtout chez le mâle), et de masturbation chez les deux sexes. Et surtout mais non le moindre, la stérilisation fera éviter d’importants problèmes de santé secondaires aux hormones sexuelles, tel que différents cancers, des infections graves et des problèmes de prostate.  

Lapins: Le mâle a un appétit sexuel constant dès l’atteinte de la puberté, vers 48 mois. Pour courtiser la femelle (ou son propriétaire), il émet un jet puissant d’urine ; il peut en arroser les murs et tout son environnement. La stérilisation en bas âge permet d’éviter ce comportement, ainsi que le développement de  problèmes médicaux tels que l’infection ou les tumeurs testiculaires.

Chez la femelle, la stérilisation en bas âge permet d’éviter de nombreuses maladies reliées à l’utérus, comme une infection (pyomètre), des polypes, des kystes et surtout l’adénocarcinome utérin, qui est la tumeur la plus fréquente rencontrée chez les lapines ; on peut le retrouver chez 50-80% des lapines de plus de 4 ans. Des infections et tumeurs mammaires sont aussi souvent associées aux maladies utérines.

Enfin, chez les lapins, la spirochétose (ou syphilis) est une maladie transmissible par contact sexuel. Cette infection cause des ulcères sur la peau, au niveau de la région génitale et du visage, lorsque le lapin se toilette. Heureusement, cette maladie n’est pas transmissible à l’homme.

Cochons d’inde: Chez les cochons d’Inde, la puberté est atteinte vers 1-2 mois chez la femelle, et vers 3 mois chez le mâle. Les jeunes bébés sont très gros par rapport à la femelle, ainsi son pubis doit s’ouvrir légèrement lors de la mise-bas pour permettre le passage des petits. Si la femelle n’a pas sa première portée avant l’âge de 7-8 mois, son pubis sera fusionné et les fœtus resteront possiblement bloqués, ce qui peut mettre en danger la vie de la femelle et des petits si une césarienne d’urgence n’est pas effectuée.  La stérilisation de la femelle élimine ce risque. Si un mâle est mis en cage avec une femelle nonstérilisée de plus de 7-8 mois, on peut aussi castrer le mâle si on veut garder la femelle entière.

Les tumeurs mammaires et utérines sont possibles chez les cobayes femelles âgés, mais rares. Les cobayes souffrent plus souvent de kystes ovariens (jusqu’à 76% des femelles de plus de 18 mois), qui peuvent produire des excès d’hormones, ce qui affecte l’état de santé général de l’animal.

Chinchilla: Chez le chinchilla, la maturité sexuelle est atteinte à 8 mois chez le mâle, entre 4 et 12 mois chez la femelle. Les tumeurs sont très rares chez les chinchillas, mais les problèmes à la mise-bas sont communs.

Rat: Les tumeurs mammaires sont très fréquentes (chez les deux sexes). Elles sont soit bénignes ou malignes, et prennent souvent des dimensions si importantes (jusqu’à 8-10 cm) qu’elles nuisent aux déplacements de l’animal. La peau peut alors s’ulcérer lorsqu’ils la frottent sur le plancher. La stérilisation a été démontrée comme réduisant de façon significative les risques de développer ces tumeurs.

Inconvénients de la stérilisation:

Un point important à comprendre : toute procédure anesthésique a un risque potentiel de complication (malheureusement, la mort est une complication possible même si plutôt rare), chez les animaux comme chez les humains. Sachez que nous prenons toutes les précautions possibles avant, pendant et après la chirurgie pour éviter ces problèmes : un examen physique complet est essentiel pour détecter toute anomalie pouvant compromettre le succès de la procédure, et parfois une prise de sang ou une radiographie sera suggérée lorsque jugé nécessaire.

L’ovariohystérectomie (stérilisation de la femelle) chez les lapines et les rongeurs comporte plus de risques que chez la chienne ou la chatte, car les membranes autour de l’utérus et des ovaires sont une réserve de gras importante chez ces espèces, et sont donc plus vascularisés (grand nombre de vaisseaux sanguins). La castration comporte très peu de risque en soi, sauf la possibilité d’infection au niveau de l’incision sur le scrotum, surtout chez les cochons d’Inde et chinchillas.

Au moment de prendre la décision, il s’agit de peser les bienfaits par rapport aux risques. La stérilisation est une chirurgie de routine, fréquemment effectuée par de nos vétérinaires qualifiés d’Anima-Plus. Les complications sont rares lorsqu’un bon examen de santé précède la chirurgie, et si celle-ci est effectuée alors que l’animal est jeune et que peu de gras est accumulé dans les tissus. Un de nos vétérinaires peut toujours vous conseiller dans votre cheminement.

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