Le lapin est un animal de compagnie de plus en plus populaire et pour cause: il est doux, docile et affectueux. On peut l’entraîner à la litière et il s’entend généralement bien avec les autres animaux de la maison, exception faite du furet! Le lapin peut vivre de 9 à 12 ans s’il reçoit de bons soins et s’il est stérilisé en bas âge (entre 6 et 12 mois). Le lapin est un lagomorphe car il possède 6 incisives (4 supérieures et 2 inferieures) comparativement aux rongeurs qui en possède seulement 4.  

Habitat

Une cage à lapin standard vendue en animalerie fera bien l’affaire, à condition de permettre au lapin de faire de l’exercice quotidiennement (toujours sous surveillance). Le fond peut contenir des copeaux de bois dur tel le tremble et l’érable, ou bien des litières de papier recyclé (exemple : le Yesterday’s News). Ces dernières litières sont disponibles aux Hôpitaux Vétérinaires Anima-Plus. Ce que vous devrez éviter sont les litières de bois mous telles que le pin et le cèdre, le mais concassé (« corn cob »), les litières pour chat (agglomérantes ou nonagglomérantes). Bref, un petit bac à litière peut être mis dans le coin choisi par le lapin.  

Accessoires: Nous recommandons les plats de céramique lourde ou de plastique dur, plus difficiles à renverser ou à détruire.  Le lapin peut boire à la bouteille ou au bol, à sa convenance. Nous vous conseillons aussi d’acheter une balance précise pour prendre le poids de façon hebdomadaire.

Jouets: balles, ballons, serviettes, boîtes de carton, branches de pommier, etc.

Alimentation

• Moulée à lapin régulière à base de timothé (ne contenant pas de graines ni de luzerne). Donnez environ 1/8 de tasse de la moulée par 2,5 kg de poids.  
• Foin à base de timothé à volonté (aussi appelé fléole des prés): évitez le foin de luzerne car il prédispose aux problèmes urinaires. Les foins à base de brome et d’avoine sont aussi adéquats car ils sont similaires au timothé.  
• Légumes frais: 3 à 4 tasses par jour selon la grosseur du lapin. Augmentez graduellement la quantité pour éviter que les selles ramollissent: ex. carotte, brocoli, chou-fleur, queue de carotte, persil, laitues vertes foncées (romaine, chicorée, frisée, etc.), asperge, zucchini, etc.
• Fruits frais: pommes, poires, fraises, etc. Évitez les bananes car elles sont trop sucrées.
• Eau fraîche
• Branches de pommier (sans pesticides)

Aliments à éviter: le chocolat, les aliments sucrés, salés ou gras, les biscuits ou toute autre pâtisserie, les blocs de minéraux ou toute vitamine ajoutée, la plupart des plantes de maison, le pain, les gâteries de yogourt, les bâtonnets de miel.  Étant un  herbivore strict, il faut donc éviter de donner au lapin toute protéine animale.

Entretien du pelage

Brossez régulièrement votre lapin afin de diminuer au maximum l’ingestion de poils, car les blocages intestinaux (impaction) peuvent parfois survenir et entraîner la mort. L’administration d’une pâte laxative sans sucre est suggérée en prévention: 1 à 2 fois par semaine (2 à 5 ml), afin de prévoir les risques d’impaction. La quantité et la fréquence d’administration de pâte laxative peuvent être augmentées lors de période de mue.

Problèmes de santé

Les maladies les plus fréquentes chez le lapin:

• Pasteurellose: cette maladie bactérienne est sérieuse et doit être traitée rapidement. Les signes les plus communs sont: écoulement nasal et/ou oculaire, éternuements, tête penchée, perte d’appétit.
• Abcès
• Malocclusion dentaire (incisives, molaires ou prémolaires)
• Coccidiose: parasite intestinal microscopique. Le signe clinique le plus fréquent est une diarrhée intermittente. Il est important de faire analyser les selles de votre lapin par votre vétérinaire dès que vous en faites l’acquisition.
• Stase gastro-intestinale (ou blocage intestinal) et boules de poils
• Problèmes respiratoires divers

Comme pour tous les autres animaux, un examen après adoption effectué par un vétérinaire d’Anima-Plus et ensuite un examen annuel est recommandé.

Il est important d’intervenir rapidement avec un lapin malade: les chances de survie en sont grandement augmentées.