Les chats sont des animaux très aventuriers qui sont facilement exposés à diverses maladies. Malgré d’importants progrès de la médecine vétérinaire, plusieurs de celles-ci sont encore incurables : leucémie féline, sida félin, péritonite infectieuse féline, la rage, etc. Certaines autres maladies peuvent être fatales seulement pour les chatons ou pour des animaux ayant un système immunitaire affaibli tandis que d’autres maladies peuvent gravement affecter la santé de votre animal peut importe son âge.

Heureusement pour votre chat, il existe différents vaccins afin de prévenir bon nombre des maladies qui peuvent le guetter qu’il soit un chat d’intérieur et/ou d’extérieur. La prévention demeure encore aujourd’hui la façon la plus efficace et la plus économique de prévenir les maladies félines. De plus, sans une vaccination adéquate à jour, votre chat expose inutilement les membres de votre famille à certaines maladies dont il est porteur. Voici donc de l’information sur des maladies pouvant être prévenues à l’aide de la vaccination.

Comment fonctionne un vaccin?

Un vaccin contient des virus ou des bactéries qui sont modifiés. Ils ne peuvent pas donner la maladie à votre animal mais ils forceront votre chat à combattre ces virus ou bactéries et à former des anticorps. Si votre chat vient en contact avec la maladie à nouveau, ses anticorps la reconnaîtront et la détruiront. Cependant, il est important de savoir que la protection offerte par les anticorps diminue au fil du temps et qu’il est donc très important de bien suivre la cédule de vaccination et de rappels suggérés par le vétérinaire. Des progrès importants dans la recherche et la composition des vaccins ont permis, ces dernières années, de modifier significativement les habitudes de vaccination. Chez ANIMA+ nous suivons de près les discussions des plus grandes sommités sur la question des habitudes de vaccination afin de conserver les protocoles les plus sécuritaires pour vous et votre chat.

Les maladies infectieuses félines

La leucémie féline

La leucémie féline (FeLV) est un virus qui affecte le système immunitaire du chat. Cela l’empêche donc de combattre toute autre infection. Dans certains cas, le FeLV peut aussi causer le développement d’un cancer.

Dans quelques rares cas, le chat peut arriver à se débarrasser d’une infection légère au FeLV. Cependant, dans la très grande majorité des cas, l’infection est permanente et cause éventuellement la mort. Un animal qui semble souvent malade ou fiévreux peut être atteint de leucémie. Une simple prise de sang effectuée par l’équipe d’AnimaPlus permet de détecter si votre chat a la maladie ou non. Il est important de vérifier si votre chat est porteur de la maladie avant la vaccination car par la suite le sang de votre chat présentera des anticorps à la leucémie et il devient donc impossible de diagnostiquer la maladie. En vérifiant avant la vaccination contre la leucémie, si votre chat présente la maladie, des soins appropriés pourront être mis de l’avant.

Le sida félin (FIV)

Le sida félin est lui aussi un virus. Il faut savoir que le FIV est spécifique au chat : c’est-à-dire qu’il ne peut pas se transmettre à l’humain ou à une autre espèce (tout comme le virus de la leucémie féline). Le FIV se transmet par la salive, principalement lors de morsures par un animal infecté. Une fois le chat atteint, cette maladie est malheureusement incurable. Elle ne cause pas nécessairement immédiatement des symptômes mais sommeille plutôt pendant un certain temps jusqu’à la défaillance du système immunitaire.

En raison de la destruction progressive du système immunitaire des chats contaminés, les complications deviennent de plus en plus graves et difficiles à traiter, le chat n’offrant plus de résistance aux bactéries les plus courantes, aux virus et aux mycoses.

Une simple prise de sang effectué par l’équipe d’AnimaPlus permet de détecter si votre chat a la maladie ou non. Il est important de vérifier si votre chat a la maladie avant la vaccination car par la suite le sang de votre chat présentera des anticorps au FIV et il devient donc impossible de diagnostiquer cette maladie.

La péritonite infectieuse féline (PIF)

La péritonite infectieuse féline (PIF) est causée par un virus qui cause l’inflammation du péritoine (membrane qui tapisse l’abdomen et les viscères). La péritonite est une infection grave qui peut entraîner la mort si elle n’est pas traitée, car la surface péritonéale est supérieure à la surface corporelle ; les conséquences locales et générales sont donc très rapides. Lorsque le chat a développé des signes de la maladie, la mort est souvent inévitable. Les symptômes du PIF peuvent être un gonflement de l’abdomen causé par une accumulation de liquide, de la fièvre, une perte de poids marquée et des lésions aux yeux.

La rage

Il est très important de savoir que tous les animaux à sang chaud (dont le milieu intérieur conserve une température constante indépendamment du milieu extérieur) peuvent être infectés par la rage. Cette maladie est une zoonose : c’est-à-dire qu’elle peut se transmettre à l’humain. La rage est une maladie mortelle autant pour les animaux que pour nous. Il est d’autant plus important de vacciner les chats car il y a deux fois plus de cas rapportés de chats infectés que de chiens.

La rage est causée par un virus qui s’attaque au système nerveux central de l’animal. Une fois l’animal infecté, le virus peut évoluer pour une période variant de 10 jours à plusieurs mois. Un animal porteur de la maladie pourrait avoir tendance à s’éloigner de vous et des autres animaux ou encore démontrer une agressivité inhabituelle. Dès qu’un animal atteint présente des signes de la maladie, la seule résultante possible pour l’animal est la mort.

En Amérique du Nord, la maladie est principalement présente chez les moufettes, les ratons laveurs, les renards et les chauves-souris. La rage se transmet par la salive et/ou la morsure d’un animal ayant la maladie. On devrait donc toujours suspecter un chat qui présente des plaies d’origine inconnue ou qui s’est bagarré avec un animal sauvage et le placer en quarantaine. La rage est une maladie à déclaration obligatoire qui génère automatiquement des analyses de laboratoire post-mortem par le département de santé publique.

Une personne qui se serait fait infecter peut recevoir un traitement curatif à condition qu’il soit donné rapidement après la morsure. Considérant les dangers reliés à cette infection, l’équipe d’AnimaPlus recommande la vaccination contre la rage pour TOUS les animaux, qu’ils sortent à l’extérieur ou non. Nous considérons qu’il s’agit d’une responsabilité sociale pour tous les propriétaires d’animaux. Des cas de rage sont rapportés à Montréal, Laval et sur la Rive-Sud.

La panleucopénie féline

La panleucopénie féline est une maladie que l’on peut retrouver chez les chats de tous âges mais que l’on rencontre plus fréquemment chez les chatons. Il est très difficile d’empêcher l’exposition à cette maladie et pour cette raison TOUS les chats devraient être vaccinés.

Le virus de la panleucopénie peut causer divers symptômes tels qu’une perte d’appétit, de la diarrhée (souvent avec sang), des vomissements, de la faiblesse généralisée, des tremblements et peut être mortelle. Il s’agit d’une maladie dont la progression est souvent foudroyante. Une fois atteint, le chat peut décéder en moins de 7 jours.

Les maladies respiratoires

Les maladies respiratoires font partie de celles qui se transmettent le plus facilement d’un chat à un autre. Votre chat peut s’infecter par le contact direct avec une sécrétion atteinte ou avec les gouttelettes infectées d’un chat qui tousse ou éternue. Les symptômes d’un animal atteint sont les suivants : secrétions nasales et/ou oculaires, fièvre, abattement, perte d’appétit, etc.

Les maladies respiratoires sont souvent causées par l’un des deux virus suivant : le calicivirus ou la rhinotrachéite (herpèsvirus). La maladie de la rhinotrachéite infectieuse féline est très répandue dans la population féline au Québec. Les chats infectés le sont pour toute la durée de leur vie. Cette maladie ne peut pas être traitée mais seulement contrôlée. Lors d’épisodes de stress, les symptômes qui jusque là étaient sous contrôle peuvent se manifester.

Quel vaccin dois-je donner à mon chat?

Premièrement, il est très important de savoir que votre chat doit être en parfaite santé afin de recevoir un vaccin. De plus, la Loi et L’Ordre des médecins vétérinaires du Québec exigent qu’un animal soit examiné avant toute vaccination. Un animal ayant déjà un système immunitaire affaibli aurait énormément de difficulté à fabriquer des anticorps si on le vaccinait. Il pourrait aussi être dangereux de vacciner un chat qui ne présenterait pas de symptômes mais qui serait porteur d’une maladie. Dans certains cas, le vétérinaire vous suggèrera donc certains tests diagnostiques avant la vaccination.

Certaines maladies sont peu fréquentes mais celles-ci sont aussi les plus virulentes et les plus dangereuses pour votre animal. Pour savoir précisément quels vaccins seraient les plus appropriés pour votre chat, il faut tenir compte de plusieurs facteurs dont l’origine de votre animal et surtout s’il sortira à l’extérieur ou non. Discutez-en avec un membre de l’équipe d’AnimaPlus, nous pourrons vous aider à prendre une décision éclairée.