Mme et M. entrent dans la salle d’examen avec Fluffy. Je ne trouve aucune anomalie visible à l’examen, sauf une… Fluffy souffre de surpoids, plus précisément d’obésité. Avant, comme la majorité de nos confrères vétérinaires, je banalisais le problème surpoids et même des fois je ne le mentionnais même pas, possiblement par peur d’insulter ou blesser le propriétaire. Mais mon expérience au fil des années, appuyée par les résultats de toutes les études faites sur ce sujet, ont changé à 180 degrés mon regard sur le surpoids des animaux et maintenant, je ne me gène plus. Quand le patient devant moi est en début de surpoids, embonpoint, obèse, je le dis ! Il est gros ! Il a de bonnes poignées d’amour, mais cet amour est très malsain !

Pourquoi mon animal est gros ?

Rien de plus simple : le surpoids survient parce que la quantité d’énergie (calories) avalée durant la journée est plus grande que la quantité d’énergie dépensée. Et les conséquences sont souvent grandement sous-estimées. Le poids en trop cause un stress sur les articulations et augmente énormément le risque de développer de l’arthrose. Chez un chien de petite race ou un chat dodu et « cute »,  porter un 1 à 2 lb en trop suffit pour endommager les articulations et causer des d’importantes douleurs chroniques. Je palpe régulièrement des genoux enflés de chats qui ont 3, 5 et même 10 lb en trop. Ces chats ont très mal, se déplacent de moins en moins et développent souvent d’autres problèmes de santé très sérieux (je vais vous en énumérer plus bas).  La graisse a longtemps été considérée autant chez les animaux que chez les humains comme inerte,  une simple accumulation de tissus graisseux, d’une réserve énergétique. La vérité est toute autre : les cellules graisseuses sont très actives et produisent des « adipocytokines », des protéines inflammatoires qui vont aller endommager le reste des articulations ainsi que les organes internes et même sensibiliser la peau !

J’ai vu et vois encore régulièrement des chiens et chats souffrir d’arthrose aux coudes, genoux et hanches empirée sévèrement par un surplus de poids, développer des hépatites, des pancréatites, du diabète parce que leur foie et pancréas ont cessé de bien fonctionner après des années de surpoids. J’ai vu et je vois encore des chiennes et chattes toutounes développer des infections urinaires très sévères, car elles n’arrivent pas à garder leur derrière propre. J’ai vu et je vois des chats constipés, car l’obésité les rend moins actifs (l’inactivité ralentit le transit intestinal). Les chats gros et moins actifs ont tendance à diminuer leurs allées à la litière, et ainsi augmentent leur risque de blocage urinaire, une condition d’une extrême urgence ! J’en ai vu…

Les animaux en surpoids sont plus à risque de souffrir d’hypertension, et même de développer certains cancers.

Je suis médecin vétérinaire, je peux soigner et guérir, mais je préfère de loin prévenir. Donc voilà ! Votre chien ou chat est un peu, moyen, beaucoup gros ? Ne soyez surtout pas insulté si je vous annonce le côté « grassouillet » de votre pitou ou minou. Nous voulons agir maintenant ! Nous voulons prévenir de potentielles maladies douloureuses, chroniques et coûteuses.

Le premier pas (essentiel) sera de reconnaître que votre pitou ou minou est gros et le deuxième pas (aussi essentiel) sera de vouloir l’aider. Ensuite nous verrons en profondeur l’alimentation de pitou et minou. Nous devrons savoir et calculer absolument tout ce qu’il mange. Je vous reviendrai avec ce sujet dans un autre blogue !

P.S.  Saviez-vous que dans une étude qui a été conduite pendant 14 ans sur la longévité de chiens, les candidats canins ayant reçu 25 % moins de calories que leur « normale » et qui étaient maintenus légèrement « maigre » avaient en moyenne vécue 2 ans de plus que les autres candidats maintenus avec un léger surplus de poids ?