Qu’est-ce que la cystite du chat ?

Le terme de cystite signifie inflammation de la vessie. Cependant, ce terme est plutôt général, la cystite est une maladie qui atteint autant le mâle que la femelle, chez le chat. La maladie est aussi connue sous le terme : FUS, pour Feline Urinary Syndrome (syndrome urinaire du chat ou FLUTD pour Feline Lower Urinary Tract Disease (maladie des voies urinaires inférieures du chat). Cette maladie affecte la vessie (et non les reins), et provoque la formation de cristaux minuscules dans l’urine qui se charge de sang. Le chat, dans ces conditions, urine plus souvent que de coutume, en émettant quelques gouttes d’urine à chaque fois. On a tendance à confondre ce comportement avec de la constipation. Beaucoup de chats vont uriner au hasard, ailleurs que dans leur litière, et souvent sur des surfaces dures comme un plancher, un comptoir de cuisine, un évier ou une baignoire. Il ne faut surtout pas les punir pour un tel comportement.

Quelle est la cause de la cystite du chat ?

La cause du problème n’a pas encore été déterminée avec précision. Chez l’humain ou le chien, des bactéries causent la cystite, mais on ne trouve pas de bactéries dans l’urine des chats. On a cru que la castration du mâle ou la nourriture sèche en étaient les facteurs déclenchant, mais ces arguments ont été réfutés. Il est vrai, cependant, que beaucoup de nourritures sèches peuvent aggraver le problème quand il est installé. Un virus herpès a aussi été incriminé et, peut-être un jour, il se révélera comme le responsable. Toutefois, en dépit de recherches très poussées, la cause est, à l’heure actuelle, encore vague.

Est-ce que le sang dans l’urine et la difficulté à uriner sont les principaux problèmes ?

La plupart des chats souffrant de cystite émettent des traînées de sang dans l’urine et un inconfort à la miction (qui est l’action d’uriner). Cet inconfort est en général tolérable, mais s’il n’est pas traité, il s’aggravera assez vite. Les femelles peuvent former des calculs urinaires de 1/2 pouce de diamètre dans la vessie, qui peuvent très bien s’extraire par chirurgie. Les mâles vont produire assez de cristaux dans l’urètre (l’étroit conduit qui sert à éliminer l’urine vers l’extérieur) pour causer une obstruction. Cette obstruction empêche l’évacuation de l’urine contenue dans la vessie. Si cette obstruction n’est pas traitée dans les 48 heures, la plupart des chats meurent d’une défaillance rénale et de rétention de toxines qui auraient dû être éliminées des reins. Comme l’urètre est relativement plus gros chez la femelle, les situations d’urgences, par obstruction totale, ne concerne que presque toujours le mâle.

Comment se traite la cystite ?

Chaque chat qui présente une cystite est traité en fonction des modifications de son urine : (pH, cristaux, sang, etc.), le type de cristaux en cause, les signes cliniques soit, difficulté à uriner, augmentation de la fréquence, etc., et la présence ou l’absence de calculs urinaires dans la vessie ou d’obstruction de l’urètre.

En l’absence de calculs urinaires ou d’obstruction de l’urètre, il faut passer un cathéter dans la vessie en maintenant le chat sous anesthésie légère. Le cathéter est souvent laissé en place pendant 24 heures. Le chat peut quitter l’hôpital quand il aura recouvré son état normal et que l’obstruction aura disparu, en général, 1 à 2 jours. S’il montre des signes de défaillance rénale ou de toxémie, il faut administrer des solutions intraveineuses et garder le chat hospitalisé.

Après un premier traitement, on vous demandera de ramener le chat dans les 21 jours pour un deuxième examen de l’urine. Cette étape est très importante car certains chats semblant rétablis, ont encore du sang ou des cristaux dans l’urine. Si on se fie à son état du moment pour arrêter la médication, on risquerait d’arrêter prématurément le traitement et une rechute serait à craindre.

Est-ce que la cystite peut réapparaître ?

La cystite récidive chez beaucoup de chats. C’est une des raisons qui fait pencher pour une cause virale. C’est aussi la raison pour laquelle il faudra mettre le chat sur une diète spécifique à l’avenir.

Est-il possible d’éviter les récidives ?

Il y a deux possibilités afin d’éviter les récidives :

1. Les cristaux les plus fréquemment rencontrés dans l’urine sont appelés des struvites. Ils sont solubles dans l’urine acide. Par conséquent, l’acidification de l’urine de votre chat peut être un moyen efficace de prévention. Il existe plusieurs nourritures spéciales à cet effet. Cependant, si les cristaux ne sont pas des struvites, l’acidification de l’urine peut devenir un accélérateur de la récidive. Par conséquent, dans la mesure du possible, les cristaux doivent être analysés pour en déterminer leur composition. C’est la meilleure façon de prévenir les problèmes éventuels.
2. Restreindre l’accès du chat à la nourriture sèche. Bien que la nourriture sèche ne cause pas la cystite, plusieurs études ont démontré que le chat boit moins quand il mange de la nourriture sèche. Lorsque la quantité de liquide absorbé diminue, l’urine devient plus concentrée en minéraux et autres matières qui peuvent causer des épisodes de cystite dans le futur. La consommation de nourriture en boîte augmente la prise de liquide et dilue l’urine.

Toutefois, nous savons que bien des chats n’aiment pas la nourriture en boîte et que la nourriture sèche représente certains avantages appréciables. Par conséquent, si la cystite n’est qu’un problème mineur chez le chat il vaut mieux persister et profiter des avantages de la nourriture sèche.

Quelles complications peuvent découler d’une obstruction de l’urètre ?

La complication la plus courante à la suite d’une obstruction de l’urètre est l’atonie de la vessie. Une atonie signifie que les muscles de la paroi de la vessie deviennent incapables de se contracter pour expulser l’urine. Ceci se produit à la suite d’une distension excessive. Tous les chats souffrant d’obstruction urétrale ne développent pas une atonie; en fait, la plupart des chats n’en ont pas. Une autre complication peut parfois survenir : une dégradation des reins. Bien que la cystite n’affecte pas directement le rein, si la vessie se distend démesurément, l’urine peut refluer vers le rein et provoquer assez de pression pour l’endommager de façon temporaire ou permanente. Si c’était le cas, une hospitalisation prolongée deviendrait nécessaire pour traiter l’altération des reins. Néanmoins, un traitement agressif fera retrouver la normalité des fonctions rénales à la plupart des chats.

Il est à noter que les deux complications que nous venons d’énoncer; l’atonie de la vessie et la dégradation des reins sont provoquées par une distension de la vessie. Il est possible d’éviter ces deux problèmes par une identification rapide du problème et un traitement rapide.

Mon chat a eu plusieurs obstructions urétrales dans le passé. Peut-on prévenir cela ?

La plupart des chats qui ont eu plus d’une obstruction urétrale peuvent tirer avantage d’une opération appelée urétérostomie périnéale. Le but de cette opération consiste à exciser la partie la plus rétrécie de l’urètre, le site d’élection de l’obstruction. Bien que cette opération permette de prévenir une obstruction, il arrive que certains chats subissent des récidives de cystite, mais moins sévères. Cette procédure chirurgicale est aussi utilisée quand l’obstruction urétrale est si sévère qu’il devient impossible de rétablir l’écoulement normal de l’urine ou qu’on ait affaire à un ou des rétrécissements permanents de l’urètre. La modification du système urinaire par l’intervention chirurgicale va rendre l’animal plus vulnérable aux infections bactériennes dans la vessie et aux calculs de la vessie. Par conséquent, cette chirurgie n’est recommandée que si les autres possibilités de traitements n’ont pas donné de succès. Par contre, les complications associées à la chirurgie n’ont pas le caractère permanent d’une obstruction urétrale, ainsi, la chirurgie donne au chat qui en a réellement besoin, une meilleure qualité de vie.