À quel âge les animaux sont-ils considérés comme âgés?

Pour évaluer l’âge que nos animaux peuvent avoir sur l’échelle humaine, il ne suffit pas de multiplier par 7 leur âge actuel.

Chez le chat, on considère que 2 ans d’âge représentent 24 ans en âge humain. Ensuite, chaque année de vie supplémentaire, Minou vieilli de 4 ans à la fois. Autour de 8 ans, il aura donc dépassé les 48 ans!

Les chiens quant à eux, vieillissent différemment selon leur taille (petite, moyenne ou grande race). Généralement, les chiens plus grands vivent moins longtemps que les petits. À 3 ans d’âge, les trois catégories de chiens ont environ le même âge, soit 30 ans. Par la suite, il faut ajouter 4 ans par année de vie supplémentaire pour le petit chien, 6 ans pour les moyens et 9 ans pour les gros chiens!

On considère qu’un animal entre dans sa phase sénior à partir de l’âge de 7 ans. Beaucoup d’animaux n’auront pas encore de signes vieillissants apparents à cet âge, mais les mécanismes d’usure sont en marche.

Quels sont les signes de vieillissement ?

Comme chez les humains, on peut voir apparaître un début de surdité chez son compagnon. Les yeux peuvent prendre une apparence plus bleutée de par la diminution de transparence des cristallins. L’animal verra donc un peu moins bien. Il est aussi possible de voir un début d’arthrose. D’ailleurs, saviez-vous que 90% des chats en haut de  10 ans souffrent d’arthrose? La mauvaise haleine indique aussi que les dents sont en mauvais état. Certains signes révélateurs comme une nouvelle habitude à boire et à uriner beaucoup chez l’animal peuvent être les signes précurseurs de maladies importantes.

Comment aider à retarder les signes de vieillissement ?

Certains effets du vieillissement comme ceux sur la vision ou la surdité ne peuvent tout simplement pas être enrayés chez l’animal.

On peut cependant assurer une bonne hygiène de la bouche chez nos petits protégés avec un détartrage chez le vétérinaire et de bons soins à la maison. Une bouche en santé peut contribuer à prévenir beaucoup de maladies.

Pour ce qui est de l’arthrose, on peut aider à diminuer son évolution en continuant de faire bouger notre animal. Soyez cependant à l’écoute de ses limites et arrêtez si vous sentez qu’il est fatigué. Lorsque votre animal présente des symptômes d’arthrose, il existe aussi un produit nommé cartrophen qui permet d’augmenter le liquide contenu dans les articulations afin de créer une protection locale sans effets secondaires. On peut aussi donner de la glucosamine à son compagnon. En clinique, il existe des produits faits spécialement pour les animaux et qui ont un goût agréable. Il est important de vous informer auprès du personnel en clinique pour connaître les meilleurs produits pour son animal.

Une bonne nourriture senior peut aussi aider l’animal vieillissant. Les protéines y sont souvent de meilleure qualité et des  produits aidant à diminuer l’inflammation y sont ajoutés.

Chez les animaux âgés, il est important de réaliser une prise de sang annuelle pour essayer de détecter les maladies visibles dans le sang avant qu’elles n’endommagent la santé de l’animal. Récemment, nous avons fait un test de sang préventif sur un beau siamois de 9 ans et nous avons pu diagnostiquer un début d’insuffisance rénale. Heureusement, nous réagirons rapidement et pourrons augmenter son espérance de vie avec des soins plus attentionnés et une nourriture adaptée à sa condition!

Il est aussi recommandé de faire voir votre animal âgé par un vétérinaire 2 fois par année. Cela permet de trouver prématurément les problèmes et permet d’aider à garder votre animal en santé et avec vous le plus longtemps possible!