C’est à partir de trois semaines d’âge que le chiot commence à sortir du nid pour faire ses besoins. Cette tendance naturelle à la propreté joue en notre faveur quand vient le temps d’éduquer son chiot, encore faut-il savoir en tirer parti!

Plusieurs facteurs peuvent influencer l’évolution de l’apprentissage de la propreté chez le chien : l’âge de l’animal au moment de son arrivée à la maison, la race, l’endroit d’où vient le chiot, le travail de l’éleveur ainsi que la méthode d’éducation utilisée. Comme on ne peut rien changer à certains de ces facteurs, mieux vaut s’assurer d’une bonne méthode d’apprentissage de la propreté dès le départ. Voici quelques astuces pour vous guider.

1) Déterminez l’endroit où votre chiot pourra se soulager et amenez-le souvent.

Dès l’arrivée de votre nouveau compagnon, choisissez l’endroit où vous voulez qu’il fasse ses besoins. Pendant la période d’apprentissage, sortez votre compagnon toutes les 30 minutes, qu’il ait envie ou non. Amenez-le à l’endroit déterminé et attendez quelques minutes pour lui donner le temps de se soulager.

2) Récompensez votre chiot après chaque bon coup.

Chaque fois que votre compagnon se soulage à l’endroit approprié, récompensez-le immédiatement. Votre chiot doit associer la récompense à l’action de faire ses besoins à cet endroit.

3) Soyez attentif.

Votre chiot s’éloigne un peu et se met à sentir le sol? Amenez-le tout de suite à l’endroit que vous avez déterminé. Ce comportement est souvent d’un signe que l’animal doit faire ses besoins… et qu’il est à la recherche de l’endroit idéal pour le faire! C’est donc le moment de lui montrer de nouveau l’endroit où vous voulez qu’il procède.

4) Réagissez en cas d’écart… mais pas trop fort!

Si votre nouveau compagnon fait ses besoins ailleurs qu’à l’endroit prescrit (et ça arrivera), rien ne sert de le corriger en lui mettant le nez dans son dégât… Remontrez-lui plutôt l’endroit où vous voulez qu’il se soulage et soyez plus vigilants à l’avenir. Si vous prenez votre chiot sur le fait, claquez des mains pour le surprendre et l’interrompre. Amenez-le ensuite rapidement à l’endroit approprié. S’il y fait ses besoins, n’oubliez pas de le récompenser!

5) Respectez la capacité de se retenir de votre chien (ou ajustez vos attentes à celles-ci).

La capacité de se retenir du chiot n’est pas infinie. Pour avoir une idée du temps pendant lequel votre compagnon peut se retenir, additionnez deux à son âge en mois. Par exemple, si votre chiot est âgé de deux mois, cela signifie qu’il est capable de se retenir pendant quatre heures (2 + 2 mois =  4 heures).

6) Faites preuve de patience et… d’amour!

L’apprentissage de la propreté repose sur la patience, mais aussi sur l’amour, car avouons-le : il faut beaucoup aimer son petit compagnon pour traverser cette laborieuse étape de la vie du chien!

7) N’hésitez pas à demander conseil à un vétérinaire.

Si malgré tous vos efforts, votre chiot ne semble pas en voie de venir propre, n’hésitez pas à demander conseil à un vétérinaire. Celui-ci pourra évaluer ce qui cloche et vous offrir des conseils adaptés à votre chien.