Origine et caractéristiques générales

Le gecko léopard est le lézard le plus populaire de la famille des geckos. On le retrouve  dans des endroits semi-désertiques, dont le Pakistan, l’Afghanistan, l’Iran et l’Inde. Celui-ci est nocturne terrestre et se présente avec un fond jaune vif à violacé avec des taches noires. La face ventrale est de couleur crème. À l’âge adulte il atteint une taille d’environ 25 cm, son corps est allongé et sa peau est d’aspect granuleux mais de texture soyeuse. Sa longévité est d’une moyenne de 15 ans mais les sujets maintenus dans d’excellentes conditions peuvent vivre jusqu’à un peu plus de 20 ans.  

Vie en captivité

Le gecko léopard est le lézard par excellence pour les débutants. L’entretien est facile car il fait souvent ses besoins au même endroit. Il est possible mais non recommandé de faire cohabiter un mâle avec des femelles mais jamais 2 mâles ensemble car ils sont très territoriaux et combattrons jusqu’à la mort. Le terrarium du gecko doit être de type terrestre, désertique et bien aéré. Le substrat idéal est du gazon artificiel qui évite les impactions souvent causées par le sable. La taille minimum du terrarium pour 1 ou 2 geckos est de 15 gallons. Il doit y avoir un côté chaud et un côté froid. On doit placer un tapis chauffant sous la moitié du terrarium et une lampe chauffante du même côté pendant le jour. Les néons UVA-UVB ne sont pas nécessaires car le gecko léopard est surtout nocturne. La nuit, on éteint la lampe pour que la température baisse suffisamment. Elle doit être maintenue entre 26 et 32 degrés Celsius le jour et doit descendre à 22 degrés Celsius la nuit. De petites cachettes de la taille du gecko des deux côtés du terrarium doivent être aménagées pour qu’il puisse se cacher aisément sinon un stress inutile est causé. Pour l’humidité, il doit y avoir un endroit humide pour aider la mue, par exemple dans une des cachettes. La mousse de sphaigne (orchidées) aide à garder cet endroit bien humide. Elle est disponible dans les quincailleries et est déjà pré-humidifiée. Il est aussi recommandé de nettoyer la mousse une fois par semaine par souci de salubrité pour votre animal. Une humidité d’environ 30 à 40 % est suggérée. Un thermomètre numérique (vendu dans les quincailleries) aide grandement à faire le suivi de la température et de l’humidité. Finalement, nous vous conseillons aussi d’acheter une balance précise (au gramme près) pour prendre le poids de façon hebdomadaire.

Alimentation

Le gecko léopard est un insectivore, il peut manger des grillons, mais aussi des vers cirés, des vers à soie, des vers de beurre et des vers de farine vivants ou morts. On peut donner aussi des souriceaux aux geckos adultes. Il est suggéré de bien nourrir les insectes avant de la donner à votre gecko (exemple : moulée à chat/chien, fruits, légumes, eau). Un supplément de vitamine et minéraux doit être donné 2-3 fois par semaine pour les animaux en croissance et 1-2 fois par semaine pour les animaux adultes. Nous recommandons d’utiliser un mélange 1:1 des produits Rep-Cal-D3 avec Herptivite. On peut tremper les insectes ou souriceaux dans les suppléments pour faciliter l’absorption. Finalement, on doit aussi fournir de l’eau fraîche à chaque jour.   

Problèmes fréquents

Brûlures causées par des éléments chauffants en contact direct avec le gecko comme les roches chauffantes. Queue arrachée par traction direct Déficience en vitamines et calcium.

Impaction causé par le sable ingéré.

Rétention de mues

Comme pour tous les autres animaux, un examen d’achat effectué par un vétérinaire d’Anima-Plus et ensuite un examen annuel est recommandé.

* Une petite note concernant la salmonellose… car si vous avez un reptile, vous en avez sans doute déjà entendu parler. Sachez d’abord que la salmonellose est une zoonose, c’est-à-dire que c’est une bactérie qui peut se transmettre d’un animal à l’humain. Dans le cas de Salmonella, elle peut s’attraper d’une multitude de façons. Parmi celles-ci, il y a par la viande de poulet, par les poissons d’aquarium, les tortues et finalement par les autres reptiles en général. Les personnes les plus à risques sont les enfants, les personnes âgées ou celles qui sont malades. Les symptômes possibles chez l’humain sont la diarrhée, la fièvre, la nausée, etc. Pour éviter la contagion de cette bactérie, il est donc recommandé de respecter les règles d’hygiène de base: vous devriez faire attention avec la manipulation de viandes non cuites, lorsque vous faites le lavage des aquariums ou des terrariums (ne le faites pas dans la salle de bain ou la cuisine), et suite à vos contacts avec les animaux comme les reptiles bien sûr, mais également avec les mammifères et les oiseaux peuvent aussi être porteurs  de cette bactérie. Le lavage des mains (avant et après toute manipulation) est selon nous la meilleure prévention applicable. En faisant un nettoyage et désinfection régulièrement, vous réduirez ainsi de beaucoup les risques reliés à cette bactérie.    

Références:

Johnson-Delaney C, Harrison L. Exotic Companion Medicine Handbook for Veterinarians. Éditions Lake Worth , FL : Wingers Pub. 1996. Mader D. Reptile Medicine and Surgery. : W.B Saunders Company, Philadelphia. 2005

Aulio R, Daoues K, Gérard P, Hussard N. Atlas de la terrariophilie. Volume 3, Les lézards. Éditions Animalia, UE. 2003